艾滋病病原体是人类免疫缺陷病毒（HIV）。HIV是一种逆转录病毒，专门攻击人体的免疫系统，特别是CD4+T淋巴细胞，导致免疫系统逐渐崩溃，使患者易于感染各种疾病。以下是对HIV及其所致艾滋病的详细解释。
HIV主要通过性接触、血液传播和母婴传播。不洁性行为、共用注射器、接触被HIV污染的血液制品，或是HIV阳性母亲未经治疗而怀孕，都可能导致HIV的传播。
HIV进入人体后，会附着在CD4+T淋巴细胞上，并将其遗传物质整合到宿主细胞的DNA中。随着细胞的复制，HIV也会大量增殖，逐渐破坏免疫系统。
艾滋病初期可能无明显症状，随着病毒复制和免疫系统损伤，患者会出现发热、盗汗、淋巴结肿大等症状。到了晚期，患者可能因免疫力下降而遭受多种机会性感染。
目前艾滋病无法根治，但可以通过药物治疗控制病毒复制，延缓病情进展。常用的抗HIV药物包括核苷类反转录酶抑制剂（如齐多夫定、拉米夫定）、非核苷类反转录酶抑制剂（如奈韦拉平）以及蛋白酶抑制剂（如利托那韦）等。
预防艾滋病的关键在于避免不洁性行为，不共用注射器，减少血液暴露风险，以及HIV阳性母亲在怀孕前接受抗病毒治疗。此外，普及艾滋病知识，提高公众防范意识也至关重要。
