甘露醇是泻药的一种，作为渗透性泻药的一种，甘露醇通过其在肠道内的高渗透压，促进肠道水分的保留与粪便的软化，从而起到通便的作用。
甘露醇的作用机制在于其不易被肠道吸收，能够在肠腔内形成高渗环境。这种高渗状态可以吸引肠壁外的水分进入肠腔，增加粪便的含水量，使其变得松软，更易于排出。这一特性使得甘露醇在治疗便秘、准备肠道手术或进行某些肠道检查前清理肠道时具有显著效果。除了甘露醇外，临床上还有其他类型的泻药。如刺激性泻药如比沙可啶、番泻叶等，它们通过刺激肠道黏膜，增强肠道蠕动来促进排便。另一类是容积性泻药，如硫酸镁、甲基纤维素等，它们通过增加粪便的体积来刺激肠道蠕动。还有润滑性泻药如液体石蜡，能够润滑肠道，减少粪便排出的阻力。
在使用甘露醇或其他泻药时，需注意务必遵医嘱，不可自行增减剂量或更改用药方式。注意药物的适应症与禁忌症，避免不当使用。长期或大量使用泻药可能导致肠道功能紊乱，应谨慎使用。孕妇、儿童、老年人等特殊人群在使用泻药时应特别小心，并在医生指导下进行。如在使用过程中出现不适或异常反应，应立即停药并就医。甘露醇作为渗透性泻药，在合适的情况下能够有效缓解便秘等问题，但使用时必须严格遵循医嘱，确保安全有效。
