蛀牙与牙髓炎是口腔疾病中常见的两种类型，它们在发病机理、症状表现以及治疗方法上有着显著的区别。
蛀牙，医学上称为龋齿，主要是由于牙齿表面的牙菌斑中的细菌分解食物残渣产生酸性物质，长期腐蚀牙齿导致的。蛀牙初期可能仅表现为牙齿表面的白斑或黑点，随着病情的发展，逐渐形成龋洞，可能伴有牙齿敏感、冷热刺激痛等症状。治疗蛀牙主要采用补牙的方式，如使用银汞合金、复合树脂等材料填充龋洞，以恢复牙齿的形态和功能。
牙髓炎则是指发生在牙髓组织内的炎症性疾病。它通常是由蛀牙未及时治疗，细菌侵入牙髓腔引起的。牙髓炎的主要症状包括自发性疼痛、夜间痛、温度刺激加剧疼痛以及疼痛不能定位等。治疗牙髓炎的方法更为复杂，轻者可能需要通过开髓减压、温盐水冲洗后，放置止痛药物（如樟脑酚、丁香油酚或牙痛水等小棉球）于龋洞内，待疼痛缓解后进行根管治疗；重者则可能需要直接进行根管治疗，甚至拔除患牙。
综上所述，蛀牙与牙髓炎虽然都是口腔健康问题，但它们在成因、症状及治疗方法上截然不同。因此，当出现牙齿不适时，应及时就医，准确诊断，以便采取恰当的治疗措施。在日常生活中，保持良好的口腔卫生习惯，定期口腔检查，是预防这两种疾病的有效方法。
