主要分为吸收不良性腹泻、水样泻和炎性腹泻,任何影响食物在肠腔内的消化、肠黏膜吸收,或者是营养运输至全身循环的疾病或药物都可以造成吸收不良。
其中饮食脂肪是最难消化的营养成分,脂肪泻是吸收不了最主要的表现;水样泻往往是摄入不吸收或者是难吸收的物质引起的渗透性腹泻,肠道快速通过或者是神经内分泌肿瘤,产生高浓度的促分泌激素,促进肠道分泌;渗出性腹泻常有肠黏膜细胞的损害,绒毛萎缩,以及隐窝细胞的形成。
此外,炎症严重的炎症反应可以发生免疫介导的血管损伤或者是溃疡、脓血和蛋白从毛细血管和淋巴管中渗出导致腹泻。