受惊恐后引起的失眠,多见于小儿和妇女,患者常有精神受刺激的经历。比如外出差一点被车撞到,因父母吵架而受到惊吓,意外遇见恐怖场面,在学校受到别的孩子欺辱等,都可引起夜间睡眠障碍或者突然惊醒,出现夜惊症。夜惊症多见于四到十二岁的儿童期,发生率1%到4%,男多于女,有遗传倾向,发作频率一般为数日或数周一次,进入青春期后逐渐消失。
有人认为夜惊症也可能是脑发育迟缓所致,脑电图证明夜惊出现在入睡不久的深睡眠阶段,当时若唤醒尚能残存一些记忆。稍过一会儿则全不记得,夜惊症一般不必治疗,发作频繁者,可在睡前服用少量的安定类药物进行治疗。