我的朋友平时工作比较繁忙，饮食不规律，最近他总感到腹胀不适，大便也不通畅，身体逐渐消瘦，尝试了很多方法都没有改善，在我的劝说下，同意让我陪他去医院看看。经过一系列的检查和诊断，医生告诉我的朋友，他的症状属于中医所说的“实热便秘”，需要服用一些泻下通便的药物。

医生建议我的朋友使用皮硝。但是，朋友不了解这是什么药材，于是向医生咨询，医生解释说：皮硝是硫酸盐类芒硝族矿物芒硝，经加工精制而成的结晶体。它具有润燥软坚、泻下攻积的功效，可以用于治疗积滞便秘、咽痛、痈疮肿痛等病症，如果是外用，还可以起到清热消肿的作用。

以下是关于皮硝的使用方法：

1、煎服：取适量皮硝放入锅中，加入适量的水，浸泡一段时间后开始煎煮，煎煮30~40分钟，等到药液浓缩至一定量后，滤去药渣，取药液服用。

2、外用：将皮硝捣碎或研成粉末状，直接敷在患处，使用透气性好的纱布或布袋包裹皮硝后敷在患处，无论选择哪种使用方法，都要在医生指导下用药。

通过朋友的经历，我了解到，无论什么药材，都要在医生指导下使用，不要盲目自行购买服用。只有科学合理地使用中医药，才能充分发挥其疗效，为我们的健康保驾护航。