首先,打鼾者深睡眠时间短。在实验室中同步监测打鼾者的睡眠及呼吸情况,发现大部分打鼾者很难进入较深的睡眠期,睡眠效率不高。打鼾者上气道欠通畅,经常被憋醒,是其难以进入深睡眠的主要原因。
其次,由于气流通过狭窄的上气道,阻力增加,呼吸肌做功增加,睡眠时张口呼吸,醒时咽干舌燥,易引起咽炎,咽部充血水肿。打鼾者睡眠时,通气量的降低较常人大,以致血液里的氧气有时会出现间歇性降低,发生低氧血症。
再次,打鼾容易加剧打鼾者的其他疾病。打鼾的人睡眠时容易张口呼吸干燥的冷空气不经鼻腔的温暖、湿润而直接进入咽喉部和气管内,它们的刺激可导致原有哮喘病的患者夜间哮喘急性发作。对于心脏疾病的患者,打鼾的危害就更大,高血压、心肌梗死、心绞痛、心律失常、脑血管意外在打鼾者中的发病率较正常人群高。
最后,打鼾容易发展为睡眠呼吸暂停综合征,在确诊为阻塞性睡眠呼吸暂停综合征的患者没有不打鼾的。