流感病毒颗粒吸入呼吸道后,病毒的神经氨酸酶破坏神经氨酸,使黏蛋白水解,糖蛋白受体暴露,病毒依靠糖蛋白受体专一性的吸附于细胞表面。吸附是由病毒的血凝素引起的,具有特异性,它能被血凝素抗体所抑制,病毒穿入细胞时,其胞膜丢失在细胞外。
在感染早期流感病毒的RNA被转运到细胞核内,在病毒转录酶和细胞RNA聚合酶的参与下,病毒RNA被转录完成,形成互补的RNA及病毒RNA合成模板,互补的RNA迅速与核糖体结合构成mRNA,在复制酶的参与下,复制出病毒RNA,再移行到细胞质中参与装配。核蛋白在细胞质内合成后,很快转移到细胞核,与病毒的核RNA合成核衣壳,然后移行至细胞膜部位,进行装配。
病毒成熟前各种病毒成分,以结合在细胞表面,最后细胞膜向外隆起,包围结合在细胞膜上的核衣壳,成为新合成的有感染性的新病毒体,复制周期为4-6小时,排出的病毒扩散感染到附近细胞,并使大量呼吸道纤维上皮细胞受感染,变性,坏死和脱落,产生炎症反应。