环孢素a是从真菌中提取的多肽,为11个氨基酸组成的环形多肽,是从土壤霉菌中分离出来的一种强效选择性的免疫抑制剂。
环孢素a广泛用于器官移植与免疫性疾病的治疗,因为其优点为起效快和无骨髓抑制作用,对系统性红斑狼疮、类风湿关节炎、多发性肌炎/皮肌炎、系统性硬化症、干燥综合征及白塞病等多种风湿性疾病均有明显疗效,因此被广泛应用于风湿免疫科的治疗,但本药停药后容易复发。此外,近年来也被用于治疗难治性肾病综合征和其他肾脏疾病。
与其他免疫抑制剂相比,环孢素a的特点是选择性地作用于T淋巴细胞,并不影响骨髓中的粒系和红系细胞。对部分传统免疫抑制治疗抵抗、依赖甚至无效的肾病综合症患者,环孢素a仍然有效。