颈椎结核起病隐匿,病程进展相对缓慢,大部分患者既往存在结核病史和结核病接触史,在早期症状较轻,不容易被发现。常见的全身症状有患者全身不适、倦怠、乏力、食欲减退、身体消瘦、午后低热、夜间盗汗、脉率加快、心慌、心悸等症状或是出现植物神经功能紊乱以及轻度中毒等症状。
此外局部的症状也可能会出现颈部轻微的钝痛,后伸就会加剧,劳累后也会加重。如果卧床休息可以减轻,在夜间疼痛不明显,患者大多能较好的睡眠,与恶性肿瘤不同。颈部僵硬也是一个常见的症状,各方向的运动都受到限制,后凸畸形多不明显,大多数为生理曲度变平。