急性上呼吸道感染约有70%到80%是由病毒引起,包括鼻病毒,冠状病毒,流感和副流感病毒,以及呼吸道合胞病毒,萨科奇病毒等。
另外有20%到30%的伤感为细菌引起,可单纯发生或继发于病毒感染之后发生,以口腔镜直径溶血性链球菌为主,其次为流血嗜血杆菌,肺炎链球菌和葡萄球菌等,偶见革兰阴性菌感染,接触病原体后是否发病,还要取决于传播途径和人群易感性。
淋雨,受凉,气候突变,过度劳累等,可降低呼吸道局部防御能力,这是原来存在的病毒和细菌迅速繁殖,或者直接接触含有病原体的患者,老弱幼体,免疫功能低下者,或有慢性呼吸道疾病患者,更容易发生道感染。