一、急性横贯性脊髓炎常为急性起病,常在数小时至二到三天内发展至完全性瘫痪,可发病于任何年龄。青壮年较常见,没有性别差异,散在发病,病前数日或一到二周内常有发热,全身不适或上呼吸道感染症状,可有过度劳累,受凉,外伤等诱因。首发症状多为双下肢麻木无力,病变节段束带感或根痛,进而发展为脊髓完全性横贯性损害,胸随最常受累,病变水平以下运动感觉和自主神经功能障碍出现截瘫,肌张力低和腱反射消失,病变节段以下所有感觉缺失,尿便潴留等症状。
二、急性上升性脊髓炎,起病急骤,病变在数小时或一到二天内迅速上升,瘫痪由下肢迅速波及上肢或延髓支配肌群,出现吞咽困难,构音障碍,呼吸机瘫痪甚至死亡。
三、脱髓鞘性脊髓炎多为急性多发性硬化脊髓型。