太极拳是劳动人民在长期生活和斗争中创造并发展起来的,是民族的宝贵文化遗产,具有较好的医疗、健身价值和抗衰老效果。自16世纪以来,太极拳就受到群众的欢迎并在民间广泛流传。太极拳的姿势平稳舒展,动作不僵不拘,没有忽起忽落,涨落,明显的变化和激烈腾跃的动作,最适宜防治老年痴呆。太极拳运动在预防老年痴呆方而有以下几点作用:
(1)能延缓体力及智能的衰老:保持一定的体力、智力关系到老年人生活的自理和对外界环境的适应。就一般规律而言,20岁时体力达高峰,50岁能维持一定水平,50岁后体力逐渐衰退。而练太极拳的人体力及智力比不练太极拳的人衰退时间延迟15年左右。
(2)能强化心、肺及消化功能:心脏、肺脏和胃肠是人体内三大,能量库,它们的功能强弱直接影响老年人的健康和长寿。
(3)能增加脑部血液循环:打太极拳可以舒展四肢,活动筋骨,增加全身血流,促进及改善徽循环。故对于健脑益智,改善大脑血液循环,增加大脑细胞代谢,以及痴呆的预防及其他心脑血管病的预防可起到积极作用。