骨关节炎的病因可能与易感因素以及机械因素有关,其中一般易感因素包括高龄,遗传,肥胖,性激素,骨密度,过度运动,吸烟以及存在其他疾病等。而机械因素如创伤,关节形态异常,长期从事反复使用某些关机的职业或剧烈的文体活动等,可以导致特殊关节或部位生物力学异常。
骨关节炎发病是外界多种因素,对易感个体作用的结果,生物机械学,生物化学,炎症基因突变以及免疫学因素都参与了骨关节的发病过程,这些因素引起退行性反应,最终导致骨关节炎患者出现关节软骨的特征性改变,并影响到所有关节结构,可以认为骨关节炎是一组由不同病因和多种因素重叠引发的疾病。