缺乏叶酸比缺乏维生素B12更加容易和倾向于导致巨幼细胞贫血。在临床表现方面巨幼细胞贫血在血液性方面表现为起病比较缓慢,常有面色苍白、乏力、耐力下降、头晕、头昏、头痛、心悸等贫血的症状。重者是全血细胞减少、反复感染和出血,少数患者可以出现轻度的黄疸。
如果是表现在消化系统是有口腔黏膜、舌乳头的萎缩、舌面呈牛肉样舌,可以伴有舌痛。胃肠道黏膜萎缩可引起食欲不振、恶心、腹胀、腹泻或者是便秘。神经系统方面表现和精神症状时有对称性远端肢体麻木、感觉障碍,还有就是共济失调或步态不稳,味觉、嗅觉降低,椎体束征阳性,肌张力增加,腱反射亢进,视力下降,叶酸缺乏的患者会有易怒、妄想等精神症状。