老年性黄斑变性根据临床表现的不同可以分为萎缩型和渗出型两种,主要表现为视网膜色素上皮细胞对视细胞外节膜吞噬消化功能下降,但未被消化的盘膜残余小体滞留于基底细胞原浆中,并向细胞外进行排出,形成玻璃膜疣,因此继发病理改变后导致黄斑变性的发生。总之主要与黄斑区长期慢性光损伤、脉络膜血管硬化、视网膜色素上皮细胞老化有一定的关系。
对于萎缩型也就是干性或者是非渗出型,脉络膜毛细血管萎缩,玻璃膜增厚和视网膜色素上皮萎缩引起的黄斑区萎缩变性。而渗出型也就是湿性或者是盘状黄斑变性,主要为玻璃膜的破坏,脉络膜血管侵入视网膜下构成脉络膜新生血管。