下背疼痛持续时间小于十二周被定义为急性,如果大于十二周就是慢性。非特异性下背疼痛仅有一次发作的预后,总体上是比较好的,大多数患者是急性病程,很快就会好转,一般在四周以内。对于日常活动没有限制,无论疼痛是不是完全缓解,患者都可以很快的恢复正常体力活动和工作。
但是,有很多患者会有反复发作的下背疼痛,有一小部分患者发展为慢性非特异性下背疼痛,这种疼痛可以是非常剧烈的,造成功能的障碍,在出现慢性疼痛患者当中有一半以上的患者,在一到两年之后仍然没有缓解。所以,在急性下背疼痛的患者当中,针对疾病慢性化的危险因素进行干预是十分重要的,预后不良的危险因素包括在发病时疼痛和功能障碍的程度比较高,腿部疼痛,老年人一般健康状况差,心理社会因素以及认知功能差。