这个疾病分为遗传性和后天获得性两种类型,对于一些遗传性的小儿铁粒幼红细胞性贫血,他是性联遗传者,男性发病,年龄多在六岁到三十岁,也有在婴儿期或者五十岁以上发病的。女性为携带者,少数常染色体遗传者,男女均可以发病。获得性的铁粒幼红细胞性贫血,男女均可以发病。以中老年人多见,也可以见于青少年的一些患者。
对于这种情况它的病程大多数发展还是比较缓慢,呈一个良性的过程。常常以贫血表现来诊就,有皮肤黏膜不同程度的苍白或者是轻度黄疸,半数以上的患者有脾或者是肝大,但较轻微,有时不能触及。出血表现仅仅有偶见,在遗传性病例中多为家庭中的长子首先发病,性联隐性遗传者多为男性发病,而由女性传递,由于传递者均无严重贫血,所以临床上甚少有女性严重的患者,而特发性者男女均可以发病。继发性患者除了有这个症状之外,还有一些原发病的症状或者还有一些应用药物病史的。