肾上腺结核是此病的主要病因,尤其是在结核病发病率很高的国家和地区,但随着结核病的控制,此病的发病率及肾上腺结核,在此病病因中所占的比重均明显下降。
特发性肾上腺萎缩,即自身免疫性肾上腺为此病的重要病因,目前,在发达国家,此病因已经上升为第一位,由于自身免疫性病涉及肾上腺及其他脏器,使肾上腺皮质呈广泛的透明样变性,并伴有大量的淋巴细胞、浆细胞及单核细胞浸润,但肾上腺髓质变化不大。在患者血清中多,数可检出抗肾上腺皮质的抗体,此种患者可有多种免疫功能缺陷,其发生的原因可能和遗传有关,恶性肿瘤如转移至肾上腺、恶性淋巴瘤、白血病的浸润,全身性霉菌感染或者是淀粉样变性,均可引起肾上腺皮质功能减退。