我国地域辽阔、人口众多,经济上也还不很富裕,这给糖尿病的流行病调查工作带来一定的困难。现有资料表明,与其他从穷到富的发展中国家一样,我国糖尿病病人的数量正以惊人的速度急剧增多,二十世纪七十年代末期,我国二十岁以上人群中,糖尿病的患病率不足1%,九十年代中叶,我国糖尿病患病率已经上升到3.2%左右,而且还在以千分之一的速度逐年增加,目前北京和上海等经济比较发达的地区,患病率达5%到10%。
据统计,目前我国糖尿病病人已达到5000万人以上,每年增加120万,每天增加三千人,说我国糖尿病正处于爆发性发型流行,一点都不夸张。糖尿病及其并发症不但给病人本人造成肉体和精神上的痛苦,直接威胁着病人的健康和生命安全,同时也造成国家人力和财力的巨大损失。每年直接和间接用于糖尿病的花费将近是1000亿,糖尿病已经成为影响我国社会主义现代化建设的重大障碍之一,我国经济目前正处于从穷到富迅速发展过程中,如不注意搞好全民的糖尿病防治工作,在不久的将来,我国糖尿病病人总数有可能超过一亿,所以预防糖尿病的发生,减轻糖尿病的危害,是摆在我国面前的一个刻不容缓的问题。