精神发育迟滞的一个主要症状就是智力低下和社会适应能力缺陷,也就是言语交流、自我照料、家庭生活、社交和人际交往技巧、学习和技能等各个方面存在着不同程度的缺陷。
学龄前期有一些精神发育迟滞的儿童常常被父母认为是不顺从或者是被动抵抗被误认为是对立违抗障碍,也有很多对立违抗障碍的孩子对大人的召唤或者是要求假装听不见或者是没反应,被认为是精神发育迟滞,父母往往会忽略对立违抗障碍儿童的不顺从性、对抗性,因此有的时候不能及早的发现对立违抗障碍的存在,通过他的智力表现临床表现社会适应量表以及儿童行为量表等一些检测和评估将两者鉴别,其实并不是很难。