早期食管癌的患者症状多不典型,时有时无,很多患者没有引起重视而导致病情延误。临床上最多见的一些症状像吞咽食物有哽咽感不适,大约有一半左右的患者可能会出现在大口吞咽干性食物和其他不易咀嚼完善的食物时比较明显。多数患者此症状没有经过治疗可以自行消失,但是会重复出现,而且会逐渐加重,且频率会增多,要高度怀疑有食管癌的可能性。
还有一些患者可能会表现出有胸骨后不适或者闷胀感等情况,可能与食管癌早期黏膜糜烂,浅溃疡等有相关性。还有一些患者还会表现出食管内的异物感,咽喉部干燥及紧缩感以及食物通过食管时缓慢并有滞留感等情况。