本类药物性味苦寒,清热适中,燥湿力强,故称为清热燥湿药,主要用于湿热症,因其苦降泄热力大,故本类药物多能清热泻火,可用治脏腑火热症。
因湿热所侵肌体部位的不同,临床症状各有所异,如湿温或暑温夹湿,温热壅结,气机不畅,则症见身热不扬、胸脘痞闷、小便短赤、舌苔黄腻。
若湿热蕴结脾胃,升降失常,则症见脘腹胀满、呕吐、泻痢,若湿热壅滞大肠,传导失职,则症见泄泻、痢疾、痔疮肿痛,若湿热蕴蒸肝胆,则症见黄疸,尿赤,胁肋胀痛、耳肿流脓,若湿热下注,则症见带下色黄或热淋灼痛,若湿热流注关节,则症见关节红、肿、热、痛,若湿热浸淫肌肤,则症见湿疹、湿疮。
上述湿热为患诸病症,均属本类药物的主治范围。