老年痴呆规范名称为阿尔兹海默症,是指发生在老年期和老年前期的大脑皮质获得性高级功能的全面损害,如不同程度的记忆力,思维能力,语言表达能力,性格,情感,反应控制及社会交往力的障碍,但无意识障碍。
它是一组病因未明的原发性退行性脑变性疾病,多起病于老年期,前因起病,病程缓慢且不可逆,临床上以智能损害为主,病理改变主要为皮质弥漫性萎缩,沟回增宽,脑室扩大,神经元大量减少,并可见老年斑,神经元纤维缠结等病变,胆碱乙酰化酶及乙酰胆碱含量显著减少,疾病在65岁以前者,之前称老年前期痴呆和早老性痴呆,多有同病家族史,病情发展较快,颞叶顶叶病变较显著,常有失语和失用。