上消化道出血是指屈氏韧带以上的消化道,包括食管、胃十二指肠或胆道病变引起的出血,大量出血时,若腔内有积血则可引起恶心,经口吐出其为呕血,血液在胃内与胃酸接触,转变为酸性红素,呕出的血液变成棕褐色,通过肠道排出时血液中的铁经肠道细菌作用变成硫化铁,而使粪便变黑,即黑便出血量超过六十毫升,可引起黑便。
如血液在胃内停留时间短,呕出血液呈鲜红色或紫红色,如在肠内停留时间短,排除粪便呈暗红色,一般认为幽门以上出血,多表现为呕血。幽门以下出血多表现为黑便,在幽门以下出血量多时,血流反流入胃也可引起呕血,黑便患者可无呕血,而呕血患者则常有黑便。