在老年性痴呆患者的大脑当中,皮质和皮质途径的锥体细胞发生了神经纤维混乱和退化,这类锥体细胞就是以谷氨酸维兴奋抑制的。如果这类神经元受损害,功能丧失的时候就会导致老年性痴呆。如果这个功能比较强,会发生兴奋性的毒性引起神经元的死亡,造成多种神经退化性疾病,所以调控退化的谷氨酸神经元的突触活性可以治疗老年性痴呆症,直接活化突触后受体,将有利于谷氨酸的传递。
它的部分激动剂就有这样的一些优点,当内源性谷氨酸低于正常水平的时候起激动作用,而当谷氨酸释放过量的时候起拮抗剂的作用,所以部分激动剂会对兴奋毒性情况产生的神经保护作用。谷氨酸受体调控剂具有防止因为条件变化而导致神经元损伤和死亡的可能性,包括一些神经性疼痛、阿尔兹海默病、舞蹈病、艾滋病所致的痴呆等等。