支气管炎是指气管、支气管黏膜及周围组织慢性非特异性的炎症。支气管炎主要是因为病毒和细菌的反复感染,形成了支气管的慢性非特异性炎症。当身边的气温下降,呼吸道小血管缺血痉挛,防御功能下降时则有利于致病;烟雾粉尘、污染的大气等等也可慢性刺激支气管发病;咽部使支气管痉挛、黏膜变异、纤维运动降低,黏液分泌增多则有利于感染。另外过敏因素也有一定的关系,这些都是支气管炎的发病机制。
支气管炎的分为慢性支气管炎和急性支气管炎。急性支气管炎发病初期常常表现为上呼吸道感染的症状,患者通常有鼻塞、流清涕、咽痛和声音嘶哑等等的临床表现。全身的症状则较为的轻微,可出现低热、畏寒、周身乏力、自觉咽痛、发痒,并有刺激性咳嗽及胸骨后疼痛。早期痰量并不多,但是痰液并不易咳出,2~3日后痰液可由黏痰转变为稠痰。患者受凉、吸入冷空气都会刺激到引发咳嗽。