病毒、细菌、寄生虫感染、化学毒物、药物、酒精中毒、自身免疫因素等使肝脏细胞受到破坏,肝脏的功能受到损害,引起身体一系列不适症状以及肝功能指标的异常。病毒性肝炎有甲乙丙丁戊庚肝几种分型,最常见的就是甲乙丙肝。
甲型肝炎主要在发展中国家流行,特别是热带和亚热带地区,成地方性流行,发达国家仅少数散发病例。农村高于城市,秋季发病率较高,年龄越小,隐性感染比例就越高,学龄前儿童发病率最高。多由于日常接触,生活接触传播。
乙型肝炎分布于世界各地,一般呈散发性,无明显季节性。发展中国家发病率较高,农村高于城市,儿童和青少年高于成年人。其流行因素除血缘性传播外,母婴传播及衣原性传播也是重要的因素。
丙型肝炎成全球性的分布,除输血、输血浆可造成丙型肝炎传播外,静脉药引以及性接触也是重要的传播途径。