目前的研究已经证实,在反应性关节炎病人关节的滑膜组织、滑膜液及其沉淀物,这样一些关节内的组织中存在有致病微生物,如衣原体,及其他菌体的成分如DNA或其他抗原部分。而且还可以通过电镜从关节的滑膜组织中,看到整个衣原体结构,衣原体RNA,以上情况强烈提示,在不久以前,衣原体还是活的。
有人研究了沙门菌感染后的反应性关节炎,证实在滑膜液细胞中,存在有沙门菌的脂多糖,与反应性关节炎发病有着重要的联系。根据目前的研究可知感染人体的微生物及其成分,可以通过下列途径到达关节。1、血液传播及通过血管漏出到关节里。2、细胞携带,如衣原体被白细胞吞噬后,被携带到关节里。