强直性脊柱炎主要是脊柱关节的炎症,但它同时也能引发包括眼、脊柱外关节特别是髋部、胸壁、踝部和足跟偶尔也会涉及肩部,膝部踝的炎症,导致病人发病部位感到疼痛和不适,强制性脊柱炎也能引起,重要动脉如主动脉和心脏瓣膜的增厚,虽然这并不常见,但也是会发生的。
如果强制性脊柱炎的炎症,继续存在,最终可导致受损部位的瘢痕形成,这是一个永久性的变化。病人在发病后病情会有很大的差别有一些,病情进展缓慢症状一直不是很重,而有一些病人的疾病过程,则进展的相当快,强直性脊柱炎是否会进展的很快,取决于若干个因素病人疾病的开始年龄,确诊疾病的早晚以及受到侵犯关节部位。