由于血管阻塞,缺氧和营养缺乏造成神经元,神经胶质及血管系统的缺血性坏死或软化称为脑梗塞,在急性脑血管病中,脑梗塞占多数以上据有关文献统计可达50%至80%。脑组织的血供来自颈动脉和椎动脉,无论脑血流量或质的改变,均可威胁到脑组织的正常功能。
当这种改变尚较轻微时,脑血管可以通过自身调节维持血供,局部缺血还能够用侧支循环来代偿,而一旦这些改变超过极限出现代偿失衡,脑组织就会缺血、坏死、梗塞。
因此把脑梗塞根据原因分为两类:一类是脑血供量减少造成的脑梗塞,另一类是脑血流量不减少,质量下降,含氧量不足导致的低氧血症脑梗塞即脑缺氧,也有人分为脑血管阻塞,脑部血液循环障碍两大类。