肺气肿是由于终末细支气管远端的气道弹性减退,过度膨胀充气和肺容积增大或者同时伴有气道壁破坏的病理状态。按其发病的原因肺气肿主要由老年性肺气肿,代偿性肺气肿,间质性肺气肿,灶性肺气肿,还有旁间隔性肺气肿,阻塞性肺气肿这几大类。
对于它来说,肺气肿发病机制尚未完全清楚。一般认为与支气管阻塞以及蛋白酶抗蛋白酶失衡有很大的关系,吸烟,感染和大气污染等等都会引起细支气管炎,管腔狭窄或者阻塞,吸气时支气管管腔扩张,空气进入肺泡,呼气时管腔缩小空气滞留,肺泡内压不断的增高导致肺泡过度膨胀甚至破裂,细支气管周围的辐射状牵引力损失,使得支气管收缩,管腔变狭,血管内增厚,肺泡供血减少,肺泡弹性减弱等等,所以说膨胀的肺泡将会被逼破裂。