辣椒性温味辛、有小毒,有健脾胃、祛风湿等功效。辣椒中的辣椒素能够显著地降低血糖水平,在一项以狗为对象的实验发现:在糖作用两小时服用辣椒素的狗的血糖水平明显低于未服用辣椒素的狗的血糖水平,服用辣椒素2.5个小时后测得血液中的胰岛素含量前者同样也高一些。有可能是辣椒素提高了胰腺胰岛素的分泌量,也有可能是延缓了机体中负责葡萄糖代谢的激素受到的破坏。现在辣椒素已经开始用来治疗糖尿病的并发症,特别是用来恢复在糖尿病神经病变中的受损的神经。
人体缺乏微量元素钴是糖尿病发病的原因之一,因为钴是胰岛细胞维持其正常功能所必须的微量元素。而南瓜中含有丰富的钴,南瓜的这一独特的药理作用正是其防治糖尿病的关键。此外南瓜中含有丰富的果胶,果胶在肠道内可形成一种凝胶状物质,延缓肠道对糖以及脂质的吸收从而控制餐后血糖的升高。另一方面果胶有极好的吸附性能够提高胃内容物的黏度减慢糖类物质的吸收,并且能够推迟胃内食物排空,从而降低血糖。
应该注意的是南瓜性温多食容易上火,所以阳盛体质者不宜多食,不要食用放置过久的南瓜。