膳食中的碳水化合物在集体消化道的分解吸收过程必须依靠消化酶的辅助作用,碳水化合物经短链,由短链变成双糖,最后分解成单糖而被吸收,以淀粉为例,含淀粉的食物进入口腔,存在于口腔中的唾液淀粉酶开始把淀粉消化成麦芽糖,但食物在口腔停留时间较短,不可能将全部淀粉消化成麦芽糖,所以混合食团到达胃,在胃酸的作用下,进行进一步的消化。
但真正对碳水化合物进行分解和吸收的场所是小肠,食团到达小肠以后,随着小肠的运动,胰腺分泌的淀粉酶、麦芽糖酶继续消化淀粉,最终葡萄糖,葡萄糖几乎全部被人体吸收,并随血液循环送到各个组织,提供能量,还有一部分糖转化为糖原储存在肝脏和肌肉中,当人体需要时再转化为葡萄糖,概括的说,糖的代谢可分为氧化分解直接提供能量,合成糖原储存备用,转变成脂肪和氨基酸三大方面,这些过程相互联系和制约,共同组成复杂而有秩序的糖代谢循环。