对于脑栓塞的患者,颅脑CT检查一般于发病24小时后,梗死区可以出现低密度病灶,大多数患者于24小时内显影不明显。一部分患者在发病6小时内,CT也可以发现一些轻微的改变,比如可以出现皮质边缘以及豆状核区灰白质分界不清楚,脑沟消失等等。
患者发病后两周左右,梗死灶处由于水肿减轻和吞噬细胞侵润,可能出现与周围正常脑组织等密度影,CT上难以分辨,临床上称为模糊效应。
颅脑核磁检查于发病后数小时,患者可以显示出病灶处T1低信号、T2高信号的区域,颅脑核磁可以发现脑干、小脑梗死以及小的梗死灶,颅脑核磁和CT是脑栓塞最常用的检查手段。