视神经乳头炎常见于全身急慢性传染病,也可继发于局部的炎症,但原因不明者约占患者数量的一半,其常见的病因如下。特发性视神经炎,炎症的局部扩散如鼻窦炎,脑膜炎,脑炎,框蜂窝织炎,脉络膜视网膜炎,眼泪炎等。
病毒性感染如感染后,脑脊髓炎,多发性神经根炎,感染后单核细胞增多症等。全身感染以及炎症如梅毒,结核,隐球菌病等。营养性的和代谢性障碍,如糖尿病,甲亢,维生素b缺乏等。中毒如烟酒中毒,重金属中毒以及药物中毒等。
脱髓鞘疾病如多发性硬化,视神经脊髓炎以及弥漫性轴周围脑炎等。遗传性视神经萎缩,力柏病,显性青少年形视神经萎缩等。血管性疾病如动脉炎,动脉硬化,高血压等。另外新生物如视神经直接受浸润或压迫性视神经病变以及颅脑,眼部,眼眶的损伤,放射性视神经病便充血以及各种心因的原因均可导致视神经乳头炎的发生。