藤黄果是双子叶植物纲藤黄科的一种乔木,又名马拉巴罗望子。所结果实呈黄色,因此称为藤黄果。它的外表很类似南瓜,常有数条纵沟。它生于低山坡潮湿的密林中,原产地为南亚。几个世纪以来,印度南部和泰国作为果型草药使用而大量栽种。藤黄果有其药理作用,因拥用有抗肥胖效果而受到瞩目。人类在数十年前就开始研究它的有效成分以及结构,现在被利用作为减肥食品。
藤黄果的主要有效成分是果皮上的羟基柠檬酸,而羟基柠檬酸的主要作用就是妨碍脂肪合成。当人们摄取了糖类时,这些糖类会被分解为葡萄糖,搬运到肌肉并转换为热量。但若热量的摄取量大于消耗量时,多余的葡萄糖就会被转换为脂肪并被储存起来,这就是肥胖的原因。而若在餐前摄取藤黄果,就能妨碍葡糖糖转换成脂肪,并促进其转换为较为容易被利用的热量的肝糖,因此能预防肥胖。
另外,藤黄果还能刺激饱食中枢,让人体不易有空腹感,食量自然就会减少。藤黄果是美国最流行的减肥保健食品,在日本也相当的风靡,并且没有其它副作用,减肥后不容易反弹。