1、明确有无胸腔积液。根据症状、体格检查、胸片和B超再决定。
2、明确胸腔积液的性质是渗出液还是漏出液。漏出液常见的原因是心源性疾病,如充血性心力衰竭、缩窄性心包炎;肝源性,如肝硬化;肾源性,如肾病综合征、肾小球肾炎、肾功能衰竭;血管源性,如上相静脉阻塞综合征;其他的,比如黏液性水肿、腹膜透析、肺栓塞肺不张,结节病等。渗出性胸腔积液常见的是感染性疾病,如结核性胸膜炎、肺炎;免疫性,如系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎、血管炎等;肿瘤性,如肺癌、淋巴瘤、胸膜间皮瘤、转移瘤等;其他的,比如创伤、放射线、药物、手术后、心肌梗死后综合征、肺栓塞等。
3、病因诊断。根据症状体格,检查胸腔积液的性质和其他辅助检查来决定。