膜增生性肾小球肾炎大部分为非遗传性疾病,个别患者为遗传性疾病。膜增生性肾小球肾炎的发病机制尚不清楚,可能与红细胞表面的补体激活有关,也可能与毛细血管的病变,使红细胞的寿命缩短有关。
该病发病时至少有二分之一的患者表现为肾病综合征,约四分之一的患者表现为无症状性血尿或蛋白尿,还有四分之一到三分之一的患者表现为急性肾炎综合征,伴有红细胞及红细胞管型尿,高血压和肾功能不全,约有二分之一患者可有前驱呼吸道感染史,40%在起病前有抗o滴度的升高和链球菌感染的其他证据。
有的患者可发生部分脂质营养不良,甚至可以在还没有肾病临床表现时发生,某些患者可显示x连锁遗传,先天性的补体和α1抗胰蛋白酶缺乏,也容易发生在该病。在肾病综合征时可发生肾静脉血栓。