慢性胰腺炎最突出的症状是腹痛,疼痛可能是间歇性或慢性,部位常常在上腹部,可以放射到左右脊肋部,左侧肩部以及背部。开始的时候,疼痛会持续几小时到几天;随着疾病的发展,腹痛会越来越频繁,持续时间也会增加。腹痛在仰卧位时,疼痛会加剧;坐位或者屈曲位时,疼痛能够缓解。
再一种比较突出的症状,就是由于胰腺外分泌不足,所引起的临床表现。轻度到中度的慢性胰腺炎的患者,仅仅表现为食欲缺乏,腹胀等消化不良的症状。但是到了重症的患者,病人会出现脂肪泻,患者排出大量恶臭、有油脂的粪便。由于害怕疼痛,而进食减少。
病人会出现体重减轻,并且有多种维生素,特别是脂溶性维生素缺乏的表现。少数患者还会有低蛋白血症,出现全身性水肿,头发枯萎等等表现。另外,病人还会出现胰腺内分泌不足的表现。大约有6%到46%的患者,有糖尿病和糖耐量异常,糖尿病常常在出现临床症状后的5到10年内发生。