动脉硬化的发展过程可分为四期,临床上各期并非严格按顺序出现,而且还可交替或同时出现。
1,无症状期或称亚临床期,其过程长短不一,包括从较早的病理变化开始,直到动脉粥样硬化已经形成,但尚无器官或组织受累的临床表现。
2,缺血期,由于血管狭窄而产生器官缺血的症状。
3,坏死期,由于血管内急性血栓形成使管腔闭塞而产生器官组织坏死的表现。
4,纤维化期,长期缺血器官组织纤维化萎缩而引起症状,按受累动脉部位的不同,本病主要由主动脉及其主要分支、冠状动脉、颈动脉、脑动脉、肾动脉、肠系膜动脉和四肢动脉粥样硬化等区别。