结肠炎是一个大的笼统的概念,它包括了痢疾。结肠炎可以分为特异性结肠炎和非特异性结肠炎。特异性结肠炎是指病因比较明确的结肠炎,比如感染了细菌、病毒、真菌、寄生虫等微生物引起的肠道黏膜炎性改变。其中感染细菌中常见的有大肠埃希菌、志贺菌属、沙门菌属,由志贺菌属引起的肠道感染导致的急性肠炎,我们称为细菌性痢疾,由溶组织内阿米巴原虫感染引起的肠炎,我们又称为阿米巴痢疾。另外还有一些全身性疾病引起的结肠炎,比如缺血性肠病。
非特异性结肠炎是指病因不十分明确的,比如炎症性肠病,目前研究尚未发现具体明确的病因,有研究发现可能与自身免疫性疾病相关。