肩周炎也叫做肩关节周围软组织炎症,是一种因为身体软组织出现营养不良,结构退化,并且伴随着肩关节的轻度的损伤,从而引发的肩关节周围炎症。而关节炎的范围比较广泛,可以指的是关节内部炎症,也可以指的是关节周围的组织结构炎症。狭义上的最常见的肩周炎,指的就是冻结肩,也就是肩关节出现了疼痛和明显的肩关节组织黏连,从而导致肩关节活动受限,不管是肩关节的滑膜、滑囊,还是肩关节周围的肌腱、腱鞘,一旦出现炎症,伴随局部明显的黏连,就算做肩周炎的范畴。
而关节炎则分为很多种,例如因为免疫系统出现了问题所导致的风湿或者类风湿性关节炎,又或者是因为关节的骨质增生所引发的骨性关节炎,以及痛风所引发的关节炎与,肩周炎的患病的原理有着明显的不同和区别,而且关节炎一般不会出现黏连性的改变。